|
في خطوة كانت متوقعة من البعض ومثيرة للدهشة للبعض الآخر أعلنت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) رسميًا عن تراجعها عن الاستمرار في الطعن القانوني ضد صفقة استحواذ مايكروسوفت على Activision Blizzard
نعم الأمر بات الآن رسميًا مايكروسوفت وActivision Blizzard أصبحتا كيانًا واحدًا دون عقبات تنظيمية أمريكية إضافية لكن القصة هنا ليست مجرد نزاع قانوني انتهى هي قصة تأثيرات مصالح طموحات ومخاوف كانت ولا تزال تطارد هذه الصفقة منذ اليوم الأول
لمحة عن الصفقة ولماذا كل هذه الضجة؟
قبل العودة إلى قرار لجنة التجارة الفيدرالية لا بد من التذكير لماذا أحدثت هذه الصفقة كل هذه الضجة حين أعلنت مايكروسوفت نيتها الاستحواذ على Activision Blizzard مقابل نحو 69 مليار دولار لم يكن الأمر مجرد استثمار تقني نحن نتحدث عن واحدة من أكبر شركات الألعاب في العالم تملك عناوين من الوزن الثقيل مثل Call of Duty وWorld of Warcraft وCandy Crush
مايكروسوفت التي تمتلك Xbox وخدمة Game Pass لم تُخفِ نيتها في تعزيز منصتها بهذه العناوين الجبارة وهذا تحديدًا ما أقلق الجهات التنظيمية خصوصًا في الولايات المتحدة وبريطانيا بل وحتى في الاتحاد الأوروبي لفترة هل كانت مايكروسوفت تخطط للسيطرة على سوق الألعاب؟ هل كانت هذه الصفقة مجرد طريقة لإبعاد المنافسين؟ أسئلة مشروعة لكن معقدة
لجنة التجارة الفيدرالية… والقرار الذي جاء متأخرًا
اللجنة حاولت بكل قوتها القانونية منع الصفقة قدمت طعنًا رسميًا وعملت على إثبات أن هذا الاندماج الضخم قد يخلّ بالتوازن في سوق الألعاب الإلكترونية خاصة الألعاب السحابية وخدمات الاشتراك لكن ومع توالي جلسات المحاكم كانت الكفة تميل لصالح مايكروسوفت
في يوليو 2023 رفضت محكمة فيدرالية أمريكية طلب اللجنة بمنع الصفقة مشيرة إلى عدم وجود أدلة كافية على نية مايكروسوفت لاحتكار السوق فعليًا وبالرغم من ذلك واصلت اللجنة سعيها للطعن في الصفقة وكأنها لم تكن مستعدة للاعتراف بالخسارة اليوم وبعد قرابة عامين من الملاحقات القانونية رفعت الراية البيضاء وتخلّت عن الاستئناف
من الرابح الأكبر؟ مايكروسوفت؟ أم اللاعبين؟
صراحة لا يمكن إنكار أن مايكروسوفت خرجت منتصرة هنا لكن لا أرى الأمر كمجرد نصر تقني أو قانوني في رأيي الشركة كانت ذكية جدًا في تقديم تعهدات علنية بأنها لن تحتكر الألعاب الشهيرة بل أبرمت اتفاقيات لضمان بقاء Call of Duty وغيرها على منصات PlayStation لعقد قادم وهذا من وجهة نظري ليس بدافع الكرم بل بذكاء استراتيجي أرادت من خلاله أن تُظهر للمحاكم أنها لا تنوي السيطرة
اللاعبون بدورهم قد يكونون المستفيد الأكبر تخيّل فقط أن تشترك في خدمة Game Pass وتحصل على عشرات الألعاب من Activision بدون تكلفة إضافية هذا وحده كفيل بجذب شريحة هائلة من اللاعبين ناهيك عن إمكانية تحسين الخدمات والأداء خاصة لو تم دمج فرق التطوير بين الشركتين
الجانب الآخر من القصة... ماذا عن المنافسة؟
وهنا نصل إلى المنطقة الرمادية رغم أني من مشجعي مايكروسوفت لا أنكر أنني قلق على مستقبل المنافسة شركات مثل Sony وNintendo قد تواجه صعوبات أكبر في جذب المستخدمين خصوصًا إذا أصبحت العناوين الكبرى حكرًا – أو حتى مفضّلة – على منصة Xbox
لنكن صريحين في عالم التكنولوجيا الهيمنة تبدأ بخطوة مثل هذه مايكروسوفت ليست جديدة على التوسع شاهدناها تفعلها مع LinkedIn وGitHub وحتى Minecraft ومعظم هذه الاستحواذات نجحت وأعطت نتائج إيجابية لكن لا أحد يستطيع أن ينكر أن السوق يصبح أقل تنوعًا عندما تبتلع الشركات الكبرى منافسيها
هل انتهى كل شيء فعلًا؟ ليس تمامًا...
رغم انسحاب لجنة التجارة الفيدرالية إلا أن الصفقة لن تتوقف عند هذا الحد من التدقيق المراقبون سيتابعون أداء مايكروسوفت خلال السنوات القادمة هل ستفي بتعهداتها؟ هل ستظل Call of Duty متاحة على كل المنصات؟ أم سنشهد سياسة احتكارية مقنّعة؟ الزمن وحده كفيل بالإجابة
وأنا هنا لا أكتب من منطلق الحياد البارد شخصيًا لا أريد أن أعيش في عالم ألعاب لا خيار فيه سوى Xbox أحب التنوع وأعتقد أن المنافسة الحقيقية هي التي تدفع الجميع لتقديم الأفضل لذلك أتمنى بصدق أن تستغل مايكروسوفت هذا النجاح لصالح اللاعبين لا للهيمنة
من التجربة الشخصية...
كلاعب منذ أكثر من عقدين عشت فترة Xbox 360 الذهبية وشاهدت كيف غيرت Microsoft موازين اللعبة حينها لكني أيضًا رأيت كيف فقدت البوصلة مع Xbox One وكيف انتعشت PlayStation على حسابها التعلم من الأخطاء هو أهم ما يميز الشركات العملاقة وأعتقد أن مايكروسوفت اليوم مختلفة عن الأمس أكثر حذرًا وأكثر وعيًا بأهمية المجتمع الذي تستهدفه
عندما أعلنت مايكروسوفت عن Game Pass أول مرة لم أكن أعتقد أنه سينجح بدا لي مجرد محاولة للتمسك بالسوق لكن بعد أن جربته بنفسي أدركت أنه من أفضل ما حدث للألعاب من سنوات واليوم مع دخول ألعاب Activision إلى هذه المنظومة يبدو أن المستقبل سيكون حافلًا بالمفاجآت
توقعات لما بعد الصفقة
برأيي الأشهر القادمة ستشهد تغييرات كبيرة أتوقع أولًا أن تبدأ ألعاب Activision بالظهور تدريجيًا في خدمة Game Pass ربما مع إعلانات ضخمة مرافقة كذلك قد نرى دمج بعض فرق التطوير أو حتى تغييرات في استراتيجية التسويق
ولا أستبعد أن تُعيد مايكروسوفت إحياء بعض العناوين المنسية من Activision – مثل Prototype أو حتى Hexen – في محاولة لاستثمار الأصول بالكامل أيضًا من المتوقع أن تبدأ خطوات تكامل على مستوى البنية التحتية بين خدمات Azure وBlizzard في تطوير الألعاب السحابية
في الختام...
سحب لجنة التجارة الفيدرالية لاعتراضها لا يعني فقط نهاية قضية قانونية بل بداية فصل جديد في تاريخ صناعة الألعاب الأمر يشبه لحظة دخول لاعب خارق إلى الملعب بعد مباراة طويلة ومملة الكل يترقب الكل يراقب
لكن السؤال الأهم ليس هل ستربح مايكروسوفت؟ بل هل سنربح نحن كمجتمع لاعبين من هذا كله؟ شخصيًا متفائل بحذر أرى الفرص لكن لا أنكر وجود المخاوف وكما يقولون في التفاصيل يكمن الشيطان
لننتظر ونرَ كيف ستلعب مايكروسوفت أوراقها في المرحلة القادمة
الاسالة شائعة
ما سبب تراجع لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية عن الطعن في صفقة مايكروسوفت وActivision؟ الجواب:
تراجعت لجنة التجارة الفيدرالية بعد سلسلة من الإخفاقات القانونية أبرزها حكم محكمة فيدرالية في يوليو 2023 برفض حظر الصفقة لعدم وجود أدلة كافية على نية احتكارية من قبل مايكروسوفت. استمرار الطعن كان سيكلف الكثير دون جدوى واضحة.
ما أهمية صفقة مايكروسوفت وActivision Blizzard؟
الصفقة تُعد من الأكبر في تاريخ صناعة الألعاب، بقيمة تقارب 69 مليار دولار. مايكروسوفت حصلت على حقوق ألعاب ضخمة مثل Call of Duty وWorld of Warcraft وCandy Crush، ما يعزز قوتها في السوق خصوصًا في خدمات الاشتراك مثل Xbox Game Pass.
هل ستكون ألعاب Activision حصرية على Xbox بعد الصفقة؟
حتى الآن مايكروسوفت تعهدت علنًا بأن تبقى ألعاب مثل Call of Duty متاحة على منصات أخرى مثل PlayStation لعقد قادم في محاولة لإظهار التزامها بعدم الاحتكار.
من المستفيد الأكبر من هذه الصفقة؟
على المدى القريب مايكروسوفت خرجت منتصرة قانونيًا وتجاريًا. ومع ذلك اللاعبون قد يكونون المستفيد الأكبر بفضل إمكانية الوصول إلى مكتبة Activision من خلال Game Pass، وتحسين الخدمات التقنية بدمج الموارد بين الشركتين.
ما المتوقع في المستقبل بعد إتمام الصفقة؟
من المتوقع دمج ألعاب Activision تدريجيًا في خدمة Game Pass إعادة إحياء بعض العناوين المنسية، وتكامل تقني أوسع بين Blizzard وخدمات Azure. كما قد نشهد تغييرات في استراتيجيات التسويق وتشكيل فرق تطوير جديدة.
